乳歯の歯列があまりにも隙間なくキレイに並んでいると、「永久歯もこんなキレイな歯並びになるかも・・・」と、将来の歯並びにもつい期待してしまうかもしれません。しかし、隙間なくキレイに並んだ乳歯の歯列は永久歯に生え変わったとき、その大半が乱れてしまう可能性が高いのです。
乳歯列におけるポイントとは
乳歯は永久歯に比べて小さく、色も乳白色です。生後半年くらいから生え始めた乳歯は、個人差はありますが、だいたい3歳くらいで生え揃います。乳歯は永久歯よりも数が少なく、上下合わせて20本です。
乳歯はほとんどの場合、ガタガタにならずにきれいに並びます。このときポイントになるのが、「顎の大きさ」と「乳歯列の隙間の有無」です。
もし顎が小さくなければ、その後生え変わりにおいて、永久歯が正しいスペースに並ぶことができると考えられますが、顎が小さいと、乳歯よりもサイズが大きい永久歯が並ぶことが難しくなってしまいます。
また乳歯に隙間があると、保護者の方は「こんなすきっ歯で大丈夫？」と思うかもしれません。しかし乳歯列期は歯と歯の間に隙間があるほうが良いのです。きっちりと隙間なく生え揃った乳歯列では、生え変わる際に「永久歯同士が押しくら饅頭をする」ことになります。
乳歯が生え揃ったころ、いちどお子さんの乳歯列に隙間があるかないかを確認してみましょう。
生えてきた永久歯がガタついていたら、歯科医師に相談を
せっかくキレイに生え揃っていた乳歯が、いざ永久歯に生え変わったときにガタガタだったら、保護者の方はやはり気になると思います。ガタガタの歯並びのまま成長すると、見た目のコンプレックスのほか、ブラッシングコントロールが難しくなるために虫歯や歯肉炎、歯周炎を引き起こしやすくなります。また噛み合わせが悪いと、顎の骨に負担がかかってしまうなど、様々な悪影響が出てきます。
生えてきた永久歯の歯列に問題がありそうな場合、早めに歯列矯正を始めることで色々な負担が軽減されます。乳歯と永久歯が混在した状態で始められる「床矯正」は、顎の成長を促し、永久歯を正しい位置へ並べるためのスペースを作る矯正治療です。ほとんどの場合、歯を抜かずに矯正治療を進めていけるため、健康な歯を温存することができること、お子さんの負担が少なくなることがメリットとして挙げられます。
また幼少期、学童期は成人と比べると骨が柔らかいため、歯が動きやすく成果が出やすいのも特徴です。床矯正終了後にワイヤー矯正などが必要となった場合でも、ある程度歯がきちんと並んでいることが多いため、よりキレイに歯列を整えることができるでしょう。
乳歯の歯列を見ながら、生え始めた永久歯の並び方に不安がある場合は、早めにかかりつけの歯科医師に相談してみて下さい。
