お子さまの歯並びを整えるために始めた小児矯正。しかし、矯正治療は数か月で終わるものではなく、成長や歯の生え変わりに合わせて長期的に取り組む必要があります。そのため、「装置を嫌がるようになった」「通院を面倒がるようになった」など、治療を続ける中で悩みを感じる保護者の方も少なくありません。小児矯正を最後まで続けるためには、お子さま本人の気持ちを大切にしながら、家族や歯科医院が一緒にサポートすることが重要です。今回は、小児矯正を無理なく継続するためのポイントをご紹介します。
小児矯正は長期的な治療になることも
小児矯正は、子どもの成長や歯の生え変わりを利用しながら、歯並びや顎の成長を整えていく治療です。治療期間は、お子さまの歯並びや顎の成長、治療の目的などによって異なります。そのため、矯正装置を使用する期間や、定期的な通院が必要になる期間もさまざまです。
治療を始めたばかりの頃は、「歯並びがきれいになる」という目標を持って頑張れていても、時間が経つにつれてモチベーションが下がってしまうこともあります。だからこそ、治療を最後まで続けるための環境づくりが大切です。
まずはお子さま自身が治療の意味を理解する
小児矯正では、保護者の方が「歯並びをきれいにしてほしい」と思っていても、お子さま本人が治療の必要性を理解していなければ、継続が難しくなることがあります。
「矯正をしなさい」と一方的に伝えるのではなく、「歯並びが整うと笑いやすくなるね」「しっかり噛めるようになるために頑張ろう」「一緒にきれいな歯並びを目指そう」
など、お子さまにも分かりやすい言葉で治療の目的を伝えることが大切です。治療について理解し、自分自身も目標を持つことで、矯正に前向きに取り組みやすくなります。
出来たことをほめてあげましょう
矯正装置の使用や毎日のケアができていないと、つい「ちゃんとしなさい」と叱ってしまうこともあるかもしれません。しかし、何度も叱られることで、矯正そのものが嫌になってしまう可能性もあります。装置をきちんと使えた日や、歯磨きを頑張れた時には、「今日はちゃんとできたね」「毎日頑張っていてえらいね」と、できたことを褒めてあげましょう。
小さな努力を認めてもらうことで、お子さまの自信や治療への意欲につながります。
矯正装置の管理を習慣にする
取り外し式の矯正装置を使用する場合は、決められた時間装着することが大切です。しかし、学校や外出先で外したまま忘れてしまったり、装置を紛失してしまったりすることもあります。
そのため、
・装置を外したら専用ケースに入れる
・毎日決まった時間に装着する
・装置を置く場所を決めておく
など、生活の中で習慣化することがポイントです。保護者の方がすべて管理するのではなく、少しずつお子さま自身が管理できるようにサポートしていくことも大切です。
家族みんなでサポートする
小児矯正を最後まで続けるためには、お子さま本人だけでなく、家族のサポートも重要です。
通院の予定を家族で共有したり、装置の使用を一緒に確認したりすることで、お子さまも安心して治療を続けやすくなります。ただし、保護者の方が過度に管理しすぎると、お子さまが負担を感じてしまうこともあります。年齢や成長に合わせて、少しずつ自分でできることを増やしていくことが理想的です。
小児矯正は、お子さまの成長に合わせて進めていく治療です。お子さま・ご家族・歯科医院が協力しながら、一緒にゴールを目指していくことが、矯正治療を最後まで続けるための大切なポイントです。
