子どもの歯の数は通常、乳歯で20本、永久歯で28～32本と決まっています。しかし、ごくまれに「余分な歯」が生えてしまうことがあり、この状態を過剰歯と呼びます。過剰歯は決して珍しいものではなく、子どもでは一定の割合で見られる成長異常ですが、過剰歯があることで、歯並びに影響を与えてしまうことがあります。今回は、過剰歯と歯並びについてお話をいたします。
過剰歯はどこに生えやすい？
過剰歯は歯列のどこにでも現れる可能性がありますが、上顎前歯部（前歯の中央あたり）に出ることが多く、「正中過剰歯」と呼ばれることもあります。見た目に出る場合もありますが、歯茎の中に隠れていることも少なくありません。そのため、特に乳歯が抜けた後に永久歯が予定どおり生えてこない、あるいは歯並びが急に変わったように見える場合は、歯科医院でのレントゲン検査が重要です。
過剰歯が与える歯並びへの影響とは？
過剰歯の存在が、永久歯の生え方にさまざまな影響を与えることがあります。たとえば、過剰歯が通常の歯列のスペースに入り込むと、そのスペースを奪ってしまい、ガタガタの歯並びの原因となることが考えられます。
例えば過剰歯が上顎前歯部に存在すると、すきっ歯の原因になることもあります。すきっ歯は日常生活での発音、さらには見た目のコンプレックスにもつながることがあります。
また、過剰歯が永久歯の正常な生える位置を邪魔してしまうと永久歯の萌出遅延や、骨の中に埋まったまま出てこない「埋伏」を引き起こすことがあります。特に犬歯や前歯が埋伏してしまうと、正常な位置に生えてこないだけでなく、歯根の発育や周囲の骨の形成にも悪影響を及ぼす可能性があります。こうした埋伏は、その後の矯正治療を複雑にすることがあるため、適切なタイミングでの診断と対応が大切です。
過剰歯が見つかったらどうする？
このように過剰歯は、歯並びやかみ合わせにさまざまな影響を及ぼす可能性があるため、発見された場合は、できるだけ早い治療計画が必要です。歯科医院ではレントゲンなどの画像検査によって過剰歯の位置や形状を把握し、周囲の永久歯への影響や成長の段階を見ながら対応を考え、必要に応じて、早めの抜歯や将来の矯正治療を前提とした治療計画が立てられます。
治療は、個々の成長段階や歯の位置関係によって異なります。すぐに抜歯するケースもあれば、経過観察までさまざまです。一般に6歳前後からの混合歯列期は、生え変わりの観察や過剰歯の検出に適した時期として挙げられます。適切な時期に処置を行うことで、将来的な矯正治療の負担や期間の見立てが変わってくることもあります。
過剰歯の発見は、親御さんだけではなかなか難しいかもしれません。偶然見つかることもあるかもしれませんが、埋伏した状態ではご家庭内で見つけるのは困難です。
乳歯が抜けたのになかなか永久歯が生えてこない、前歯のすきっぱ歯が気になるなど、お子さんの歯並びについて気になることがあれば、できるだけ早めにかかりつけ医に相談することをお勧めします。
