お子さんが受け口だと、見た目の問題で気になる親御さんはとても多く、矯正治療も視野に入れられるのではないでしょうか。「受け口」とは、下の歯が上の歯より前に出ている状態、いわゆる「反対咬合」のことを指します。幼少期kから成長期の子どもに多く見られ、見た目の印象だけでなく、噛み合わせや発音、あごの成長にも影響を与えるため、できるだけ早い段階での対応が望ましいとされています。今回は、子どもの受け口の早期治療についてお話いたします。
受け口の原因とは？
受け口には大きく分けて、骨格的な要因と、歯並びに関する要因の2つがあります。
骨格的な要因は、上あごの成長が小さかったり、逆に下あごが前方に発達し過ぎたりすることによって生じます。一方、歯の位置や傾き、舌の癖などが原因で一時的に受け口になっている場合もあります。
お子さんの受け口がどちらのタイプであるかを見極めることが、適切な治療を進める上でとても重要になります。
早期治療のメリット
受け口は、放置してしまうと成長とともに悪化するケースも少なくありません。特に骨格的な問題が原因の場合、あごの成長が進むにつれて下あごが前に出やすくなり、将来的に外科的な処置が必要になることもあります。
しかし、小児のうちに治療を始めることで、あごの成長をコントロールしながら自然なかみ合わせに導くことができます。
具体的には、3歳〜6歳頃の乳歯列期、または6歳〜12歳の混合歯列期にかけて、マウスピース型の装置や顎の成長誘導装置を使った治療が行われることが一般的です。
これにより、外科的な処置を回避できたり、将来的な矯正治療の負担を軽減できたりするという大きなメリットがあります。
子どもの受け口、どのタイミングで相談すればいい？
目安としては、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態が続いている場合や、食事や発音に違和感があると感じた場合には、早めに専門医へ相談することをおすすめします。
特に3歳児健診や小学校入学前後のタイミングは、子どもの歯並びや噛み合わせの状態を確認する絶好の機会です。この時期に受診することで、将来の歯並びを予測し、必要に応じて早期の対策を講じることができます。また学校の歯科検診でかみ合わせの異常という項目でチェックが入ることもあり、お子さんの受診のきっかけとなることでしょう。
親御さんが知っておきたいこと
子どもの受け口は、「成長とともに自然に治るかも」と様子を見てしまいがちですが、自然治癒するケースはごくわずかです。むしろ、成長期を逃すことで治療の選択肢が狭まり、治療期間や費用が増えてしまうリスクもあります。
また、受け口は見た目の問題だけでなく、食事の咀嚼機能や発音、顎関節への負担にも影響します。将来的な健康や見た目のコンプレックスにも関わるため、早期の段階でしっかりと向き合うことが大切です。子どもの受け口は、成長期だからこそできる治療があります。見た目のコンプレックスを取り除くことだけでなく、心身の健やかな発育をサポートする意味でも、早期治療の重要性は非常に高いと言えます。
お子さまの受け口が気になる場合は、まずはかかりつけ医や専門医にご相談ください。
